O rio são francisco foi descoberto no ano de 4 de outubro de 1501 por uma frota exploradora formada por Américo vespúcio, sendo o seu nome foi dado por causa que no dia que foi descorbeto era a festa comemorativa em portugual.
Também pode ser chamado pelo os índios de Opará, pelo os ribeirinhos de velho chico e pode ser chamado pelo o nome de rio da unidade nacional ligando rios, estados, currais de gado, etc.
Nascendo na serra da canastra em MInas Gerais podendo ser dividido desde a sua nascente até a sua foz. Morando ao longo do seu rio vários riberinhos sendo a sua fonte de renda a pesqueira, a da navegação,a da parte turística,a pela irrigação, e também pela as usinas geradas pelas as usinas hidrelétricas.
Várias cidades formam o rio são francisco como pirapora, januária, xique-xique, paulo afonso, etc.O rio são Francisco é o único rio brasileiro cortando Minas Gerais, Pernambuco, Bahia, Sergipe e Alagoas. Sendo em seu curso construindo nove Usinas hidrelétricas.